ソフトバンク孫正義がWayveへ巨額投資──「日本型自動運転」とAI産業革命の未来図

ソフトバンクの孫正義氏が英国の自動運転スタートアップ Wayve（ウェイヴ） に巨額投資を行ったニュースを起点に、「なぜ孫さんは自動運転にこれほど強気なのか」「日本型の自動運転を育てる狙いは何か」を深掘りしていきます。
単なる投資の話ではなく、AIがすべての産業を再定義するという孫さんの哲学と、そこから導かれる「モビリティの未来像」を読者と一緒に考える内容です。

孫正義が選んだ次の一手──Wayve投資の意味

2024年5月、ソフトバンクが主導したニュースが世界を駆け巡りました。
英国の自動運転スタートアップ Wayve がシリーズCラウンドで 10.5億ドル（約1,600億円）超 を調達し、その中心にいたのが孫正義氏です。

Wayveは「Embodied AI（実世界適応型AI）」を掲げ、従来型の自動運転開発とは一線を画しています。従来は地図やルールを膨大に組み込んで走らせる方法でしたが、Wayveは人間ドライバーの運転データを学習させ、環境に合わせて柔軟に行動できるAIを目指しています。

孫さんはこれを「未来のインフラを握る技術」と見抜いたのです。

「AIがすべての産業を再定義する」孫正義の哲学

孫さんが繰り返し語ってきたフレーズがあります。
それは、「AIがすべての産業を再定義する」 というもの。

通信 → 5G/6GでAIとつながる世界へ
金融 → AIが信用リスクや投資判断を変える
医療 → AIが診断・新薬開発を進化させる
そして 自動車 → AIが「移動」を根本から変える

つまり、自動運転はAI革命の「わかりやすい実例」であり、社会全体を動かす象徴的な存在なのです。
孫さんにとってWayve投資は「次世代の移動インフラをAIで塗り替える第一歩」に他なりません。

日本市場への布石──「日本型自動運転」とは何か？

注目すべきは、Wayveがすでに 東京の市街地で日産車を使った実証実験 を始めている点です。

日本の道路環境は独特です。

狭い路地や見通しの悪い交差点
歩行者・自転車・バイクが入り乱れる複雑さ
高齢化による運転ニーズの多様化

こうした環境は、アメリカや欧州で主流の“ハイウェイ中心の自動運転”とはまるで違います。

「日本型自動運転」＝複雑な都市生活を支える実用的AIドライバー
孫さんは、この難易度の高い市場を攻略できれば、世界のどこでも自動運転は通用すると踏んでいるのでしょう。

投資の裏にある「ソフトバンク的な狙い」

ソフトバンクがWayveに出資するメリットは単なる金銭リターンにとどまりません。

ポートフォリオとの連携
　ソフトバンクはARM（半導体）、AI企業、通信インフラへの投資を通じて巨大なエコシステムを築いてきました。WayveのAIが普及すれば、その基盤にはARMチップや5G通信網が必要となり、グループ全体が潤います。
日本の都市での実証＝グローバルPR効果
　東京の街を自動運転車が走る姿は、技術のショーケースとして世界に強いインパクトを与えます。これはソフトバンクの「未来を提示する」戦略に合致します。
社会課題解決のリーダーシップ
　交通事故の削減、物流ドライバー不足の解消、高齢者の移動支援。これらは日本社会が直面しているリアルな課題です。ソフトバンクは「社会的価値をつくる企業」というブランディングも兼ねています。